Angoisse de la séparation : comment la vivre en douceur ?

L’angoisse de la séparation est une peur de l’abandon qui survient dès que bébé ne voit plus ses parents. L’enfant se sent angoissé et pleure lorsque le parent doit s’absenter ou sortir de la pièce.

L’angoisse de la séparation apparaît le plus souvent entre 8 et 12 mois et peut se poursuivre jusqu’à 18 mois. Chez certains enfants, elle peut apparaître plus tôt ou plus tard et varie en durée ainsi qu’en intensité d’un bébé à l’autre. Cet âge correspond à la période où bébé se rend compte que sa maman et lui ne font pas qu’un. Il découvre qu’il existe, seul et indépendamment de ses parents. En résumé, il prend conscience de lui-même. Bébé apprend également à distinguer les visages connus – ses parents, son frère, sa nounou – de ceux inconnus. 

De plus, à cet âge, la permanence de l’objet n’est pas encore acquise. Lorsqu’un objet sort de son champ de vision, bébé pense que l’objet n’existe plus. De la même façon, si une personne disparaît du champ de vision de bébé, cela l’angoisse et lui fait peur.

L’angoisse de la séparation peut survenir lorsque bébé commence à aller à la crèche ou chez la nounou et se retrouve pour la première fois séparé de ses parents. L’enfant peut aussi se sentir angoissé en cas de changement dans son quotidien : l’arrivée d’un bébé, un déménagement, une séparation au sein du couple, etc.

Si l’angoisse de la séparation est une étape normale du développement de bébé, elle n’en est pas pour autant obligatoire. Certains bébés développent un sentiment de sécurité et de confiance important avec leurs parents et ressentent moins d’anxiété lors de la séparation. Cela ne signifie pas que l’angoisse de la séparation n’a pas eu lieu, seulement que votre enfant avait les ressources nécessaires en lui pour y faire face. 

Votre bébé va exprimer sa peur de l’abandon de plusieurs manières : 

• Il pleure lorsqu’il voit un nouveau visage. Cette peur est également appelée « l’angoisse du visage étranger ».
• L’enfant pleure quand ses parents sortent de la pièce ou s’éloignent de lui.
• Bébé refuse les bras de sa nounou, ses grands-parents, voire parfois du co-parent.
• L’enfant n’est plus aussi souriant en présence d’une nouvelle personne.
• Bébé semble angoissé, agité ou s’énerve lorsqu’il se trouve éloigné de ses parents.
• Le sommeil de bébé est perturbé, il pleure la nuit et vous réclame à ses côtés.

L’angoisse de la séparation peut aussi s’exprimer de manière moins marquée et passer inaperçue chez certains bébés.

Maman, papa, co-parent : la séparation est-elle aussi difficile avec chaque parent ?
Lorsqu’on parle d’angoisse de la séparation, on parle souvent de la maman, car c’est elle qui crée un premier lien avec bébé durant la grossesse et s’occupe souvent de lui les premiers mois. Néanmoins, l’angoisse de la séparation peut concerner les deux parents. 

L’angoisse de la séparation se ressent avec le parent ou l’adulte qui passe le plus de temps avec bébé. Il s’agit pour l’enfant de sa figure d’attachement. Dès sa naissance, bébé noue des liens de confiance et se sent davantage en sécurité lorsqu’il est avec le parent avec qui il a noué ses premiers liens d’attachement et crée une routine au quotidien. 

Bébé pleure quand l’autre parent sort de la pièce, mais pas vous ? Rassurez-vous, cela ne signifie pas qu’il vous aime moins. 

Il est essentiel de préparer bébé à la séparation, pour qu’il la vive le plus sereinement et la plus douce possible. Pour cela, il est conseillé d’anticiper ce moment en mettant en place des stratégies adaptées. Cela vous permet de réduire l'anxiété de votre enfant et de rendre la transition plus facile. Voici quelques astuces pour vous permettre de préparer bébé à la séparation de manière sereine et bienveillante.

Parler de la séparation à l'avance

Commencez à aborder la séparation plusieurs jours avant le jour J. Parler à bébé de son quotidien, de ce qu’il va se passer et de toutes les jolies activités qu’il va faire à la crèche ou chez sa nounou. 

Rencontrez la personne qui va s'occuper de lui et présentez-lui. En général, les assistantes maternelles ou les professionnels des crèches sont des personnes qui savent parler aux plus petits. Elles seront perçues comme bienveillantes et de confiance. Cette préparation aidera bébé à se familiariser avec l'idée de la séparation et à réduire son anxiété. Vous pouvez aussi lire des histoires sur le thème de la séparation parents / enfant.

Visiter les lieux à l'avance

Emmenez bébé visiter la crèche ou la maison de la nounou avant le premier jour. Cela lui permettra de découvrir les lieux, de voir les autres enfants et de s'habituer à cet environnement. Bébé se sentira en terre inconnue le jour de la séparation. Et vous aussi ! Cette étape est essentielle pour les enfants et les parents. Elle rassure toute la famille. 

Glisser doudou dans le sac de bébé 

Les objets transitionnels, comme un doudou ou un jouet préféré, peuvent aider bébé à se sentir en sécurité lorsqu'il est séparé de vous. Le choix de doudous doux et agréables à toucher peut vraiment faire la différence. Encouragez bébé à emporter son objet préféré avec lui, cela facilitera la transition.
 

On y est, le jour J est arrivé ! Voici quelques astuces pour accompagner bébé dans cette phase compliquée de séparation.

Rassurer bébé avec des mots et des gestes

Le jour de la séparation, restez calme et rassurant. Expliquez à bébé que vous revenez le chercher. Il est important qu’il ait un repère et qu’il ne vous attende pas toute la journée. 

Utilisez des phrases simples et positives. Vous pouvez par exemple lui dire : "Je reviens te chercher après la sieste" ou "Je serai là après le goûter". Les enfants comprennent mieux le temps lorsqu’on fait un lien avec leurs activités quotidiennes.

Adopter une attitude positive

Votre attitude influence beaucoup celle de bébé. N’oubliez pas que les enfants sont de vraies éponges. Si vous êtes calme et confiant, bébé le ressentira et sera plus apaisé. Évitez, autant que vous le pouvez, de montrer votre propre stress ou votre tristesse. Cela risquerait d’accentuer l'anxiété de bébé. Soyez souriant et encourageant, même si ce moment est difficile pour vous.

Pour que la première séparation se passe dans les meilleures conditions, préparez-là. En créant des routines rassurantes et en introduisant des séparations progressives, vous pouvez aider bébé à s'adapter plus facilement à cette phase compliquée. Voici quelques astuces pour l’accompagner en douceur dans la séparation.

Créer des routines rassurantes

Les routines apportent de la stabilité et de la sécurité à bébé. Créez une routine de séparation. Elle peut se formaliser par un câlin, un bisou, et des mots doux avant de partir. Ces petits rituels qui se font tous les jours, à la même heure et au même endroit, aident bébé à comprendre que la séparation est temporaire et que vous reviendrez toujours le chercher.

Introduire des séparations progressives

Pour lui permettre de s’habituer, commencez par des séparations courtes. Augmentez progressivement la durée. Par exemple, laissez bébé avec la nounou ou à la crèche pendant une heure au début, puis allongez ce temps petit à petit. Cela permet à bébé de s'habituer à être loin de vous de manière progressive. La phase d’adaptation est souvent proposée par les crèches et les nounous. L’idée est de procéder de manière progressive.